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第 32 章

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第 32 章

周家的宴會開始了。

因著是壽宴,大家都要上前為周老夫人賀壽,於是這宴會便也沒那嚴格要求一定要男女賓客分開兩個地方。

因此周家的晚宴是男女賓客同在一處的,只男女分開坐席罷了。

周知州寒暄了幾句,來往的賓客紛紛上前給周老夫人唱幾句祝壽詞再將禮品紛紛送上。

而這會兒,周夫人面上雖帶著微笑,但是心卻一直提著,攥著帕子的手上骨節分明已經用力到泛白了。

她時不時的便往門口看去,這一舉動在熱鬧的場景下並未引起旁人註意,但是孫憐香卻是一直註意著周夫人舉動的。

而等賓客們祝壽完,便到了周知州和周夫人祝壽的時間。

兩人上前唱了祝壽詞,又都各自奉上了自己準備好的禮物。

而等兩人做完這一切,宴會即將開始時,孫憐香卻朗聲道:“姐姐不是還準備了驚喜給老夫人嗎?現在正是時候,也該拿出來給老夫人及眾位賓客們開開眼了。”

聽她開口,周夫人還沒有表示,周知州臉上便是一沈,但是顧及到眾位賓客便沒說話,只想著等宴會結束要好好教訓一下這個孫氏,一點兒規矩也不懂。

而一邊周夫人捏著帕子的手一緊,臉上一白,隨即勉強擠出一個微笑開口:“這驚喜自然是準備了的,只是現下大家都該餓了,不若先吃飯,吃完後再說。”

這話雖合情理,但周老夫人卻敏銳的察覺到了一絲不對,但她並未聲張,而是樂呵呵地道:“是極是極,折騰一天了,我也餓了,不若先吃再說吧!”

周老夫人都發話了,其他賓客便是感覺不對,也不會再開口。

孫憐香看到周老夫人這般替周夫人說話,心中暗自咬牙,眼一閉心一橫,裝著胡攪蠻纏道:“可是姐姐準備的驚喜不是給老夫人的壽禮嗎?若是宴會後再拿出來怕不是不大好吧!”

正在周夫人頗有些進退兩難的時候,張嬤嬤回來了,就在宴客廳的門口朝著周夫人比劃著手勢。

看見張嬤嬤,周夫人松了口氣。

便也開始氣定神閑起來:“我覺得那準備的東西大家吃完飯再拿出來會好些,但既然孫妹妹如此迫不及待……”

“張嬤嬤。”周夫人提高了音量。“將準備好的東西呈上來吧!”

“哎,老爺、夫人、老夫人,各位客人還請稍等一會兒。”

張嬤嬤朝著眾人福了一禮,隨即招呼跟在她後面的人將東西擡進來。

而另一邊孫憐香心中甚是狐疑,她使了個眼色給站在自己身後的孫嬤嬤。

孫嬤嬤點了點頭,表示她確實按照吩咐做了。

孫憐香心中狐疑,她讓孫嬤嬤引著周老夫人身邊的嬤嬤見到了那糕點,又在周老夫人和各位賓客面前故意將那驚喜是糕點的事情說出來,就是為了避免周夫人看到糕點壞了拿別的東西頂上。

可現在看來,剛剛還白著一張臉的周夫人現在好似有恃無恐,難不成她那麽快就找到了可以替換的東西?

不等孫憐香再多猜想幾分,宴客廳門口傳來動靜。

只見四個周家下人裝扮的男子,擡著一個用綢布蒙住的東西進來了。

張嬤嬤迅速讓人在周老夫人位置旁的空地上加了一張桌子,讓那四人將東西放了上去。

而後又將上面蓋著的綢布撤去,露出下面的箱體。

眾人見狀,你看看我我看看你都有些不解,不是說那驚喜是糕點嗎,怎麽是個箱子,這種箱子裏面怕不是裝了個動物吧。

“老爺、夫人、老夫人,各位客人,你們請看。”張嬤嬤又讓人將那圍著蛋糕的木板撤去。

而後一個直徑約莫兩尺,高約一尺半的三層蛋糕就這樣呈現在了眾人面前。

眾人直接看呆了,過了許久才有人開口:“這可真漂亮啊!”

這話一出就像是解鎖了什麽開關一樣,引得眾人紛紛討論起來。

“這是點心?這麽大的點心還是第一次見。”

“上面的桃子是真的嗎?”

“這麽大,這該怎麽吃?”

等眾位賓客都討論過一輪,廳內稍微安靜後。

張嬤嬤開口對著眾人道:“這個糕點名為生辰蛋糕,是從海外傳過來的,據說在海外的一些國家,每一年家裏人生辰,他們都需要做上一個生辰蛋糕,以此來慶賀,所以這生辰蛋糕又包含著家裏人對過生辰的人的美好祝願。”

說到這裏,張嬤嬤看了周夫人一眼。

周夫人輕輕頷首,起身走到了周老夫人面前。

“母親,我和老爺特意準備了這個生辰蛋糕,祝願母親年年有今日,歲歲有今朝。”

“好、好、好。”周老夫人止不住的點頭,臉上的笑容就沒停過。

“老夫人,按照習俗,這蛋糕要過生辰之人親自來分,您不若親自上前分上一分?”

“哦,這裏頭有什麽說法沒有?”周老夫人邊說著話,邊起身。

“據說啊,這樣一來吃蛋糕的人便能沾染上過生辰的人福氣了!”張嬤嬤誇張又大聲。

眾人都聽到了。

“那我等今日便沾沾老夫人的福氣了。”

“是極是極,還請老夫人不要吝嗇,將這福分多分與我些!”

……

夜深人靜,周家的宴會已然散場。

周知州和周夫人正在臥房內說著話。

“今日辛苦夫人了。”周知州握住周夫人的手柔情蜜意道。

周夫人順勢靠在了周知州的懷中。

“我執掌中饋,今日又是母親生辰,多操心些也是應該的。”

“不,若不是夫人反應及時,今日這大好局面恐怕就要被那孫氏給攪合了。”說到最後周知州聲音裏已經帶著些冷然。

周夫人眸中閃過一絲了然,隨即卻驚訝擡頭看向周知州,喃喃道:“夫君知道了。”

“發生這麽大的事情,夫人竟然還想著為那蠢婦瞞著,若不是知禮無意中知曉了此事,並告訴了我,我還不知道孫氏那婦人竟藏了這麽歹毒的心思。”

“今日畢竟是母親生辰,若是惹出什麽事情來,引得母親不高興了,那就不好了。”

周知州撫了撫周夫人的臉,嘆了口氣:“茗嫻,真是難為你了!”

周夫人將頭重新埋入周知州的懷中,悶悶的聲音傳出:“這都是我應當做的。”

“只是夫君,有一事我不知當講不當講?”周夫人再次擡頭看向周知州,眸子裏都是為難。

“你我夫妻之間還有什麽不能說的?”周知州低眸看著她好笑道。

“今日,林姑娘走之前托張嬤嬤與我說了件事……”

周夫人慢條斯理的將林記近日所發生的一切事情都與周知州說了個遍。

“茗嫻,你說的是真的?”

周知州聽完十分震驚。他不敢信那孫氏竟然敢假借知州府的名義切斷林記的食材來源?

“夫君若不相信便算了。” 周夫人扭了扭身子。

“說來也怪妾身管家不嚴,竟然連這麽重要的事情都沒發現,害的夫君名望受損。”說著周夫人又輕聲抽泣起來。

“好夫人,不是我不相信,而是滋事重大,還需多多查證一下。而且這件事都是孫氏那人的錯,你每日管著那麽大的家業,偶有疏忽也是正常的,哪能怪到你頭上。”周知州趕忙哄道。

周夫人眸中閃過一絲惱怒,什麽滋事重大,這分明就是舍不得孫氏那賤人。

還什麽偶有疏忽,夫君這到底是怪上她了,周夫人眼中又閃過一絲憂傷。

“這樣吧,夫人,明日你讓人將林姑娘喚來,我要親自問問她。”周知州沈吟片刻道。

這事情要是一個處理不好,他的官聲也難免受到影響。

一想到自己的名聲可能會受到影響,周知州便對孫憐香又厭惡幾分。

再看看懷裏抱著的人,想到今晚上周夫人為他營造出的好名聲,他將懷中人緊了緊。

“更深露重,夫人,我們安置吧!”

……

第二日一早,林薇便又被請去了周家。

進到周家,她見到了周知州和周夫人。

周知州坐在待客廳的上首,嚴肅著一張臉,身上的官威極盛,看著威嚴無比。

若是普通的十二歲女孩說不定就真的被周知州給嚇到了,但是林薇又不是真正的十二歲的孩子,對於周知州這有意施展出來的威壓,林薇只當沒看到。

因而她面對周知州的問話時也不卑不亢。

“我聽說林姑娘的林記近來發生了許多事情?”

周知州拿著茶蓋撇了撇茶杯裏的浮沫。“甚至還去了官府報官?”

“不知是何事?林姑娘可否說上一說?”

林薇心中一緊,來了。

她想了想上前一步,福了個禮:“大人明鑒,且聽我細細說來。”

說完這話,林薇也不怵,該是什麽便是什麽的,倒豆子似的將所有的事情說了個遍。

說完後,林薇定睛看著周知州:“這些事情大都是孫掌櫃做出來的,而據我所知孫掌櫃的妹妹是大人您的妾室。”

周知州拿著茶杯的手一頓,隨即便將茶杯往右手邊使勁一放,眼中暗含警告:“林姑娘,說這些話可是要負責任的。”

“大人明鑒,民女句句屬實,若大人不信,大可調查一番,不管是切斷我林記食材的來源,還是派人往我林記鹵菜鋪子裏面投擲蟑螂、巴豆,您且去街上隨意找個菜販子、肉鋪詢問一番,大人便能知曉答案,而且前兩天林記送到縣衙那邊的那兩人,大人也可以審訊一番。”

周知州當然知道林薇說的句句屬實,畢竟一大早的他就派人去查了,這些事情都經不得查,一查就出來了。

只是。

“你這是在教我做事?”周知州眸光冷厲的看向林薇。

林薇毫不畏懼的與他對視:“我只是說出我的建議,畢竟若是大人不管,這事情鬧大了,影響的也是大人您的聲譽。”

這話一出,周知州便頓住了,他當官那麽多年,名聲是他最在乎的東西。

見氣氛凝滯,周夫人只好笑著出來打圓場。

“林姑娘莫怪,這事情我們已經在查了,只是有些細節還需找林姑娘確認一番。”

有了臺階,周知州也立馬道:“這事情我會查清楚的,你放心吧,以後孫德金不會再找你麻煩了,我也保證這種事情不會再發生。”

這對於一個好面子的大官來說已經算的上服軟了。但是不服軟不行,若是讓外人知道了。

他一個仗勢欺人的壞名聲是跑不掉了,更嚴重些,說不定還會遭遇貶官。

他這麽多年才做到這個知州的位置,可不想栽在這上頭。

說完這話,周知州又想到了造成這一切的罪魁禍首,心中冷哼,好個孫德金,好個孫氏,竟害的他今日要向一個小丫頭低頭,等著吧!

林薇也見好就收: “大人英明,我相信大人。”

周知州擺擺手,不想再搭理她。

周夫人見狀笑道:“林姑娘,昨日匆忙,還未將銀子結給姑娘,且我家老夫人也想見見姑娘,姑娘便跟著我來吧!”

“好的,周夫人先請。”

後院周老夫人花廳之中。

“昨日家中宴客,我忙的抽不開身,便也沒來得及見上林姑娘一面,今日一見果然鐘靈毓秀,難怪能做出這般好的點心呢?”周老夫人上下打量了下林薇。

林薇才十二歲,並未長開,但是鵝蛋臉上一雙貓兒似的圓圓眼睛靈動無比,皮膚白皙稚嫩,仿佛可以掐出水來,一看便知是個美人胚子。

雖然年幼但是面對自己幾人是也不驕不躁,落落大方。周老夫人心中頻頻點頭滿意極了。

“好孩子,你過來,到我身前來。” 周老夫人朝著林薇招手。

林薇上前,她一把拉住林薇的手,細細打量了一番。“果真是個好姑娘,讓人見了就歡喜!”周老夫人又讚。

隨即她朝著身後站著的周嬤嬤使了個眼色,周嬤嬤立即便拿出了一個小匣子遞了過去。

周老夫人打開匣子,從中取出一只通體透亮的白玉鐲子,不容分說的就套上了林薇的手腕。

“這只玉鐲雖不是什麽名玉制成的,但是通體透亮,正適合你這種年紀的小姑娘。”

“老夫人!”林薇還沒反應過來那鐲子就已經套上了她的手腕,她趕忙就要拒絕。

“長者賜不可辭,這可不興拒絕。”周老夫人拿著林薇的手舉了起來。

“你們看,這鐲子就要戴在小姑娘的手上才好看。”

林薇的手白皙柔嫩,鐲子也瑩白剔透,兩者相互映襯,十分好看。

周夫人坐在下首,見狀笑道:“是極,果真是要小姑娘戴著才好看。”

林薇還想說些什麽,周老夫人又輕輕地拍了拍林薇的手:“好姑娘,這段時間委屈你了。”

林薇頓時反應過來,什麽鐘靈毓秀、見了就喜歡都是些場面話,都是假的,唯有想封住她的嘴是真的。

她就說嘛,她又不是銀子,又是第一次見周老夫人,怎麽可能就喜歡她到願意掏出那麽好的一個鐲子來,感情這是封口費啊!

反正她也沒打算將這事拿出去到處宣揚,既然如此不若賣周家一個好。

想通後,林薇便也沒再拒絕,而是笑盈盈道:“承蒙老夫人看得起,那我就卻之不恭了。”

“哎,這就對了嘛!”見林薇將東西收了下來,周老夫人笑意更深。

“既然母親給了鐲子,那我就贈予林姑娘一只玉簪吧!”“張嬤嬤!”

張嬤嬤隨即也拿出一個匣子,裏面是一只梅花簪子,玉簪簪體呈現青玉色,但簪頭刻有梅花的地方卻呈現紅色,這玉簪材料不算名貴,但難得的是這份設計十分巧妙。

林薇沒有拒絕,謝了聲便接了下來。

幾人又寒暄了一會兒,周夫人這才讓張嬤嬤備車送林薇回家。

林薇走後,周老夫人屏退下人,拿起茶杯,飲了一口茶,神色淡淡。

“那孫氏懷孕了?”

周夫人捏著帕子的手緊了緊,面對婆母她不敢隱瞞。

“是,今早上請大夫過來發現的,已經兩個月了,胎相很好。”說著這話,周夫人心中卻恨得不行。

這麽好的機會,可那孫氏偏偏在這個節骨眼懷孕了,那賤人肯定是故意的。

“既然懷上了,那就好好養著吧,到生產前就不要出門了,吩咐丫鬟婆子們照顧好就行。”周老夫人又喝了口茶。

周夫人心中暗喜,這算是變相禁足了。

“等生產完……”

周夫人沒聽到後面的話,擡頭看向周老夫人。

卻見周老夫人神色疲憊,她擺擺手:“先這樣吧,我累了,你也下去吧!”

“是,兒媳告退。”

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